Sepanjang tahun 2011, banyak peristiwa menarik di bidang sains.
Kombinasi astronomi, fisika, juga peristiwa alam mewarnai dinamika ilmu
sains di tahun ini.
Seorang profesor Fisika Terapan di City
University of New York, Michio Kaku, kemudian membuat daftar peristiwa
sains penting di tahun 2011. Seperti dikutip dari laman ABC News, berikut merupakan daftar yang dibuat Michio Kaku:
Bencana Nuklir Fukushima
Pada
Maret 2011 terjadi gempa 9.0 skala richter dan tsunami yang merusak
pabrik tenaga nuklir di Fukushima, Jepang. Inti uranium di Unit 1
mencair untuk pertama kalinya. Kondisi ini kemudian baru stabil di bulan
Desember, sembilan bulan setelahnya. Tapi temperatur di dalamnya
mendidih.
Akibat dari bencana ini, Jerman dan Swiss mengumuman
penghentian pembangkit listrik tenaga nuklir. Ini pun memaksa Presiden
Barack Obama yang masih pro nuklir, agar AS menghentikan pengembangan
nuklir.
Cuaca Ekstrem
Tahun 2011 dihantui
oleh siklus badai 100 tahun, yang termasuk siklus 100 tahun banjir,
100 tahun kekeringan, dan 100 tahun kebakaran hutan. Prediksi cuaca pun
menjadi hal yang sulit dilakukan. Setidaknya ada dua teori yang
menyebabkan ini.
Pertama, karena fluktuasi cuaca yang terjadi
secara alamiah, perubahan acak yang kemudian dapat menciptakan bencana.
Misalnya, cuaca di AS yang lebih dingin karena udara Arktik datang dari
Kanada dan mengusir kelembaban akibat udara hangat Teluk Meksiko.
Teori kedua, kemungkinan perubahan cuaca ekstrem, seperti kenaikan kelembaban di sekitar Teluk Meksiko, akibat pemanasan global.
Partikel Higgs Boson Ditemukan
Ahli
fisika di CERN, Jenewa, Swiss, mengumumkan telah berhasil memahami
partikel Higgs. Dengan menggunakan Large Hadron Collider (LHC), mesin
senilai US$ 10 milyar dengan 17 mil circumference ini dapat melemparkan
proton sebesar 14 triliun volt elektron untuk menciptakan kembali
kondisi seperti Big Bang, di mana partikel dari Model Standar partikel
dapat ditemukan.
Higgs merupakan Model Standar terakhir, yang
selama ini menjadi mata rantai yang hilang. Tapi ini bukan akhir dari
fisika. Model Standar hanya menggambarkan 4 persen dari energi
universal, sisanya adalah energi gelap dan materi gelap.
Jadi
saat ini kita masih jauh dari "teori segala sesuatu". Tahapan berikutnya
adalah memproduksi materi gelap dengan LHC, dan mungkin memverifikasi
teori baru yang menarik, seperti teori temali (string theory).
Penemuan Lubang Hitam Raksasa
Selama
ini lubang hitam hanya dianggap cerita dalam fiksi ilmiah. Tapi para
astronom baru-baru ini mengidentifikasi lubang hitam terbesar sepanjang
sejarah, salah satunya adalah yang terberat, melebihi 20 milyar massa
matahari.
Galaksi Bima Sakti kita memiliki lubang hitam dengan
tiga miliar kali massa matahari. Lubang hitam menyeramkan ini ditemukan
di ruang angkasa dalam, yang menelan milyaran bintang.
Kembaran Bumi Ditemukan
Di
tahun ini, para ahli astronomi berhasil menemukan sejumlah planet
kembaran bumi. Sejauh ini sebanyak 500 planet diidentifikasi mengorbit
di luar planet yang berpusat pada matahari (extra solar planet). Tapi
hanya beberapa yang ada di zona habitual.
Kembaran bumi itu antara lain ditandai dengan penemuan planet Kepler-22b.
Jika
planet ini berdekatan kepada induk bintang, maka laut di dalamnya akan
mendidih. Tapi jika planet ini makin jauh, maka lautnya akan beku.
Tapi jika planet ini tepat di zona Goldilocks, maka lautan di dalamnya
akan makin menyerupai lautan di bumi.
Air merupakan unsur
universal, yang merupakan zat penghasil protein dan memunculkan DNA.
Jadi ada harapan Kepler 22b memiliki air laut, juga kehidupan
mikrobial.
DNA Alien di Bumi?
Semua DNA
di bumi pada dasarnya sama, walau susunan gen berbeda untuk tiap tanaman
dan hewan yang berbeda. Karena itu sangat mengejutkan ketika para
peneliti mengumumkan bahwa Danau Mono di California ditemukan DNA yang
belum pernah dilihat sebelumnya. DNA itu memiliki kandungan arsenic
sebagai salah satu bahan bangunannya.
Sejumlah ilmuwan ada yang
menyatakan DNA itu merupakan DNA yang terkontaminasi. Tapi ada juga
yang mengatakan bahwa DNA itu berasal dari luar angkasa, yang mungkin
merupakan DNA alien.
Pesawat Ruang Angksa Terakhir
Presiden
Obama mengubah sejumlah misi NASA di masa pemerintahan Bush. Obama
membatalkan misi ke bulan, membatalkan proyek Constellation, juga
membatalkan pendaratan manusia ke Mars. Misi NASA dengan awak manusia
selama ini dianggap korban dari Resesi Besar yang terjadi di AS.
Karena
itu sejumlah orang sangat merasa terharu saat pesawat ulang-alik
terakhir diluncurkan pada Juli lalu. Astronot AS pun akan membonceng
misi luar angkasa Rusia untuk menuju Stasiun Luar Angkasa Internasional
selama beberapa tahun mendatang.
Tak hanya itu, penghentian
peluncuran pesawat ulang-alik NASA pun menjadikan orang berharap
peluncuran pesawat ulang-alik komersil akan segera berjalan.
Misi ke Mars
Wahana
ulang alik Godzilla, yang diluncurkan pada November silam memimpin
misi perjalanan ke Mars. Dengan Laboratorium Sains Mars akan menjadi
kendaraan (rover) penjelajah yang menelusuri permukaan Mars. Bentuk
laboratorium ini lima kali lebih besar dari rover yang telah ada
sebelumnya.
Misi ini dilakukan untuk menemukan bukti adanya air
yang disebut pernah ada di Mars. Selain itu, rover ini juga berusaha
menemukan bukti kehidupan makhluk microbial yang mungkin telah hidup dan
berkembang biak di Mars milyaran tahun lalu.
Sejauh ini,
ilmuwan belum menemukan bukti pernah adanya kehidupan di Mars. Tapi
sejak ditemukannya samudera besar di Mars (yang berukuran seluas AS),
para ilmuwan berharap bisa mendapatkan bukti adanya kehidupan di Mars.
Rekaman Memori
Dalam
film "The Matrix" dan "Total Recall", ingatan dapat dipasang secara
langsung ke dalam otak. Jadi secara instant Anda dapat menjadi seorang
master karate atau pilot helicopter, dengan memori skill dan kemampuan
yang bisa dipasang tersebut.
Walau itu baru rekaan di fiksi ilmiah, tapi sains mencoba mewujudkannya.
Ilmuwan
di USC dan Universitas Wake Forest membuat langkah besar untuk
wujudkan itu. Seperti diketahui, ingatan manusia, juga tikus yang
dijadikan bahan percobaan, diproses pertama kali di bagian hippocampus
(bagian otak besar).
Karena itu ilmuwan kemudian merekam sinyal
dalam hippocampus, dengan meminta tikus mempelajari suatu tugas.
Kemudian mereka memberi tikus itu cairan kimia yang membuat tikus lupa
dengan tugas yang telah diberikan. Setelah itu, ilmuwan menyuntikkan
kembali rekaman pesan ke dalam hippocampus, dan tikus mengingat tugas
yang mereka kerjakan pertama kali.
Dari penelitian ini, sejumlah ilmuwan pun percaya rekaan fiksi ilmiah seperti di "The Matrix" itu bisa dilakukan di masa depan.
Energi Gelap
Penghargaan
Nobel di bidang Fisika 2011 diberikan kepada tiga astronom yang
menemukan bahwa pengembangan alam semesta mengalami percepatan, dan
bukan melambat. Adanya "energi gelap" misterius, dianggap menjadi
penyebab.
Hal ini memalukan, karena beberapa dekade yang lalu
diyakini secara luas bahwa alam semesta terbuat dari atom. Saat ini,
pada kenyataannya sebanyak 73 persen dari energi/zat datang dari energi
gelap (energy tak tampak dari ruang vakum), 23 persen berasal dari zat
gelap (zat tak tampak yang mengelilingi Galaxy Milky Way), 4 persen
dari bintang, dan hanya 0.03 persen dari elemen tinggi yang terdiri
atas tubuh kita dan planet.
Kita saat ini baru dalam tahap
memulai memahami dari apakah alam semesta ini terbuat. Sebuah
pertanyaan yang telah diajukan sejak zaman Yunani Kuno sekitar 2 ribu
tahun lalu.
http://wajibbaca.com/teknologi/ilmu-pengetahuan/4557-peristiwa-sains-terunik-di-sepanjang-tahun-2011.html |
0 komentar
Posting Komentar
Tuliskan Pendapat, Kritik, atau Saran anda, berkomentarlah dengan bahasa yang baik.
Terima Kasih.